Как Нью-Мексико за одну ночь бросил 1000 нефтяных и газовых скважин

Летом 2020 года Адриенн Сандовал, главный регулятор нефтегазовой отрасли Нью-Мексико, давала показания перед подкомитетом по энергетике Палаты представителей США, который изучал заброшенные нефтяные и газовые скважины. Цены на нефть резко упали в первые несколько месяцев пандемии, тысячи работников ископаемого топлива подали заявления о безработице, а операторы столкнулись с тяжелыми финансовыми трудностями. Оказалось, что многие компании откажутся от ответственности за затыкание вышедших из строя нефтяных и газовых скважин, оставив государство ответственным за опасности и загрязнения, которые они оставляют после себя.

«Хотя в Нью-Мексико известно 708 заброшенных скважин, во время этого спада существует риск для многих других», - сказала она. «Дополнительное финансирование позволит Нью-Мексико быстрее закупоривать заброшенные колодцы и восстанавливать территории, чтобы свести к минимуму воздействие на окружающую среду».

Показания Сандоваля были частью более масштабного усилия делегации Конгресса Нью-Мексико по обеспечению средств для ликвидации накопившихся в штате так называемых «бесхозных» нефтяных и газовых скважин. Проблема вряд ли ограничивается Нью-Мексико: по оценкам Агентства по охране окружающей среды, по всей стране существует 3,1 миллиона бесхозных колодцев, из которых происходит утечка, эквивалентная 7,1 миллионам метрических тонн углекислого газа – с климатическим эффектом, сравнимым с эффектом от добавления 1,5 миллионов автомобилей в атмосферу. дорога на год. Бесхозные колодцы стали приоритетом обеих партий, и кульминацией этих усилий в конечном итоге стало выделение 4,7 миллиардов долларов на очистку заброшенных колодцев в законопроекте об инфраструктуре, принятом Конгрессом в конце прошлого года.

По мере того как это финансирование стало очевидным, оценки штатов масштабов проблем с заброшенными скважинами начали резко расти. Например, когда Отдел консервации нефти штата Нью-Мексико, или OCD, подал заявку на получение гранта из средств, на которые он настаивал, он назвал гораздо большую цифру, чем 700, упомянутые Сандовалем. Теперь штат заявил, что у него есть «1741 известный бесхозный сайт», закрытие и очистка которого обойдется более чем в 290 миллионов долларов, что более чем в два раза превышает предыдущую оценку. Причина роста может быть скорее банальной и бюрократической, чем конъюнктурной.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

В штатах существуют разные определения того, когда они считают колодец официально заброшенным или бесхозным. Техас, например, считает скважину бесхозной, если она не добывает нефть и газ в течение как минимум 12 месяцев, а ответственная компания не продлила лицензию в течение года или дольше. Регулирующие органы Северной Дакоты признают скважину бесхозной, если ее оператора невозможно найти, он не может быть обязан по закону закрыть скважину или не имеет для этого средств.

Нью-Мексико — второй по величине производитель нефти на суше, где расположено более 59 000 добывающих скважин — не имеет таких критериев. Если скважина не ведет добычу в течение 15 месяцев, OCD помещает ее в список неактивных скважин. В эту категорию попадают более 5200 скважин, и этот список служит основным файлом для всех правоприменительных мер, которые предпринимает агентство. Если компании не удается закупорить скважину после того, как агентство вручило ей исполнительный приказ, скважина попадает в реестр скважин штата, который она планирует закупорить самостоятельно. Но агентство по своему усмотрению решает, против каких компаний выносить исполнительные приказы, и решение часто сводится к ряду факторов, включая вопиющие нарушения и ресурсы, которыми располагает государство для расследования дела.

На основе этого субъективного и выборочного метода до принятия законопроекта об инфраструктуре государство посчитало около 700 колодцев бесхозными. Сьюзан Торрес, представитель нефтегазового подразделения Нью-Мексико, заявила, что после принятия закона штат рассмотрел свой реестр и определил еще 1000 скважин, которые подлежат закупорке, восстановлению и рекультивации. Федеральные средства на помощь в очистке стали явным стимулом для штата провести полный учет всех заброшенных колодцев.