Следующий большой шторм в Калифорнии может разрушить Стоктон

В начале 1862 года на Калифорнию обрушился шторм библейских масштабов, выпавший за два месяца на штат более 120 дюймов дождя и снега. Весь штат был затоплен, но нигде наводнение не было сильнее, чем в Центральной долине, расщелине плодородной земли, проходящей по центру штата между двумя горными хребтами. Весной, когда тающий снег смешался с проливным дождем, долина превратилась в «идеальное море», как выразился один наблюдатель, исчезая под 30-футовыми водами, вытекающими из рек Сакраменто и Сан-Хоакин. Люди гребли по улицам города на каноэ. Четверть всех коров в штате утонула. На то, чтобы вода вытекла, потребовались месяцы.

Более 150 лет спустя ученые-климатологи говорят, что штату грозит повторение этого мощного шторма. Растущее количество исследований показывает, что глобальное потепление увеличивает вероятность чудовищного шторма, который может снова затопить Центральную долину, вызвав то, что одно исследование Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Национального атмосферного центра назвало «исторически беспрецедентным поверхностным стоком» в регионе. Этот второй тур не только разрушит тысячи домов, но и опустошит регион, который служит главной сельскохозяйственной житницей страны. Исследование показало, что глобальное потепление уже увеличило вероятность такого шторма на 234 процента.

В центре этого шторма находится столичный округ Стоктон, расположенный в устье реки Сан-Хоакин. В Стоктоне и соседних пригородах проживает почти 800 000 человек, и они входят в число самых разнообразных мест в стране, а также являются одними из самых экономически неблагополучных мест в Калифорнии. Благодаря десятилетиям сокращения инвестиций, единственной защитой города от наводнений являются старые, подверженные протеканию дамбы. Если из-за сильного дождя сток воды хлынет вниз по горам и на север вдоль реки Сан-Хоакин, он может прорваться через дамбы, затопив город и затопив десятки тысяч домов. Одно федеральное исследование показало, что большая часть Стоктона исчезнет под водой на глубине от 10 до 12 футов, а наводнения в самых низких районах могут быть в два раза глубже. Результатом станет гуманитарная катастрофа, столь же дорогостоящая и смертоносная, как ураган «Катрина».

Ливни «атмосферной реки», которые в этом месяце обрушились на Калифорнию из Тихого океана, подчеркнули уязвимость Золотого штата к наводнениям, но эксперты настаивают, что разрушение Стоктона не является неизбежным. Как и в случае с подверженными наводнениям общинами по всей стране, местные чиновники знают, как управлять водой на реке Сан-Хоакин, но им сложно получить финансирование для Стоктона и других неблагополучных городов, расположенных вдоль водного пути. Несмотря на то, что законодатели Калифорнии в последние годы вложили деньги в борьбу с засухой, они оставили меры по борьбе с наводнениями в стороне, а федеральное правительство также не спешило финансировать серьезные улучшения.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

«Такие районы, как Стоктон, которые не имеют политического влияния… часто обходят условия финансирования», — сказал Майк Мачадо, бывший сенатор штата Калифорния, который долгое время выступал за улучшение управления наводнениями в Центральной долине. «Даже если какое-либо финансирование доступно, Стоктон обычно находится в конце списка».

Несмотря на то, что инфраструктура Стоктона приходит в упадок, риск наводнений в городе только увеличивается из-за изменения климата, которое вызовет более сильные дожди в долине Сан-Хоакин и еще больше повредит городские дамбы. За последние два десятилетия город рос быстрыми темпами, но государственные и местные чиновники были больше сосредоточены на защите местных сельскохозяйственных ирригаторов от засухи, чем на защите жителей города от наводнений. Когда разразится следующий большой шторм, именно цветные сообщества Стоктона, составляющие более 80 процентов населения города, понесут наибольший ущерб.