Одной из проблем являются заброшенные нефтяные скважины; неактивные скважины потенциально намного больше

Фотография заброшенной нефтяной скважины в приходе Сент-Мартин, сделанная в 2010 году (Департамент природных ресурсов Луизианы).

На прошлой неделе лидеры Луизианы одержали победу за быструю работу по закупорке 100 заброшенных нефтяных и газовых скважин всего за два месяца. Но даже этого темпа может быть едва достаточно, чтобы не отставать, и он не затрагивает более 20 000 других скважин, которые могут представлять угрозу для окружающей среды и безопасности.

Губернатор Джон Бел Эдвардс и министр природных ресурсов штата Луизиана (DNR) Том Харрис объявили на прошлой неделе, что в этом году подрядчики завершили работы на 103 заброшенных скважинах в районах Шривпорта и Монро.

Используя деньги федерального закона о двухпартийной инфраструктуре, в штате имеется около дюжины бригад, которые до октября будут непрерывно работать над восстановлением старых скважин. В телефонном интервью во вторник представитель ДНР Патрик Курреж заявил, что в этом году агентство надеется закупорить от 400 до 500 скважин.

Бесхозная или «бесхозная» нефтяная или газовая скважина — это скважина, которая больше не производит добычу и не имеет платежеспособного владельца, то есть владелец обанкротился или не может позволить себе закрыть и закрыть скважину. Тогда государству придется взять на себя расходы по восстановлению.

Бесхозные колодцы не только бельмо на глазу, но и представляют серьезную угрозу для окружающей среды, часто из-за утечек нефти или других загрязняющих веществ, которые могут загрязнить воздух и воду, если их оставить незакрытыми.

Затыкание такого количества скважин за год – немалый подвиг: это примерно вдвое больше, чем штат обычно выполняет ежегодно. Полное восстановление может показаться достижимой целью для примерно 4500 заброшенных колодцев в Луизиане, но это число не отражает всей картины.

Более отрезвляющая цифра — общее количество бездействующих нефтяных и газовых скважин в Луизиане: 21 357. Почти половина из них неактивна более пяти лет.

Правила DNR позволяют скважинам оставаться бездействующими на срок до пяти лет, прежде чем их придется закупорить. Однако владельцы, которые не хотят закрывать скважину, могут классифицировать ее как «будущую полезность» для добычи нефти или газа, если они платят ежегодную плату в размере 250 долларов. Скважина может сохранять этот статус практически бесконечно.

Некоторые неактивные скважины могут быть столь же опасны для окружающей среды, как и заброшенные скважины, особенно те, в которых утечки метана видны только через системы инфракрасного изображения, хотя Курреж говорит, что они по-прежнему подлежат государственным проверкам, которые могут потребовать ремонта и очистки.

Сторонники Фонда защиты окружающей среды хотят, чтобы государственные регулирующие органы делали больше для обнаружения и предотвращения утечек метана.

«Только очень небольшая часть этих скважин когда-либо вернется в эксплуатацию», — заявила представитель EDF Элейн Лабальм.

Чтобы эксплуатировать нефтяную или газовую скважину в Луизиане, владелец должен внести залог для покрытия расходов на очистку и закрытие. Однако этой финансовой безопасности иногда бывает недостаточно. По словам Куррежса, Министерство природных ресурсов пыталось ужесточить требования к облигациям, но Законодательное собрание Луизианы отменило это изменение.

«Это было как раз в то время, когда цены на [нефть] упали», — сказал Курреж. «Компании выходили из бизнеса и хотели, чтобы законодательный орган что-то сделал».

Даже количество официально заброшенных скважин является подвижной целью.

Луизиана принимает новый закон о бесхозных нефтяных скважинах, чтобы получить 200 миллионов долларов федеральных денег

Два года назад в штате их было около 4300. В прошлом году их было около 4600. Это число постоянно меняется, поскольку к каждой скважине, которая закрыта и исключена из списка, добавляются новые по мере того, как неактивные скважины становятся бесхозными. Согласно спискам, которые штат ежемесячно публикует в Регистре Луизианы, в 2022 году ДНР добавила примерно 326 новых заброшенных скважин.

Нет ничего необычного в том, что список с каждым годом становится длиннее, особенно если на нефтяном рынке наблюдается спад, сказал Курреж. Только из-за федеральных денег список, скорее всего, сократится в этом году.

«Решает ли это проблему? Нет, не решает. Абсолютно нет… Она вполне может продолжать накапливаться в долгосрочной перспективе», — сказал Курреж.