Заброшенные нефтяные скважины в Техасе взрываются. Государство их не исправит.

Эта статья подготовлена ​​Floodlight, некоммерческим новостным сайтом, который исследует проблемы климата. Подпишитесь на рассылку новостей Floodlight здесь.

Шайлер Уайт — владелица ранчо в четвертом поколении, которая на протяжении десятилетий разводила крупный рогатый скот за пределами Мидленда, штат Техас. Уайт не геолог, но за прошедшие годы ему пришлось ознакомиться с тем, что находится под землей. На его обширном ранчо площадью 20 000 акров разбросано более 100 заброшенных нефтяных и газовых скважин, оставленных охотниками, которые десятилетиями бурили скважины в случайных местах в поисках нефти. Многим это не удалось, нобурение открыло слои пористой породы, обнажив воду и минералы.

Вместо того, чтобы закрывать дыры, охотники за водой и их нефтяные компании (которые уже давно исчезли) передали право собственности на непродуктивные скважины предыдущим владельцам ранчо Уайта для использования в качестве водяных скважин, известных как колодцы P-13.

Десятилетия спустя из некоторых колодцев на земле Уайта течет загрязненная вода, сероводород и радиоактивные материалы. Время от времени скот Уайта пьет воду, которая поднимается на поверхность, и умирает, что представляет собой убытки его ранчо в тысячи долларов.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Обычно Техасская железнодорожная комиссия берет на себя ответственность за очистку заброшенных нефтяных и газовых скважин.– несуществующие буровые компании. Но комиссия не потратит ни копейки на колодцы, подобные скважине Уайта. Это потому, что комиссия утверждает, что его скважины не являются нефтяными или газовыми, потому что они никогда не добывали успешно ископаемое топливо.

Не имея государственных или федеральных средств для устранения беспорядка, фермеры, владельцы ранчо и небольшие местные органы власти изо всех сил пытаются исправить серьезный экологический ущерб, нанесенный десятилетиями бурения. Уайт потратил сотни тысяч долларов – и продолжает расти – на очистку всего лишь нескольких колодцев на своей территории.

«Это большие деньги, когда приходится возвращать их скотом», — сказал Уайт.

По данным комиссии, по всему штату зарегистрировано около 2000 скважин Р-13. Не все из них начали протекать, как на ранчо Уайта, но оценить весь масштаб проблемы невозможно. «RRC не ведет смету затрат на закупорку заброшенных водяных колодцев, поскольку ответственность за завершение закупорки лежит на землевладельце», — сообщил в электронном письме представитель агентства Эндрю Киз.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

В округе Пекос округ по охране подземных вод Мидл-Пекос неоднократно просил Железнодорожную комиссию добавить 40 колодцев к составленному агентством по всему штату списку из 8000 заброшенных колодцев, подлежащих очистке. У небольшого местного агентства нет средств, персонала и ресурсов, необходимых для закупорки заброшенных колодцев, которые сейчас загрязняют грунтовые воды в регионе, сказал Тай Эдвардс, менеджер округа. По словам защитников окружающей среды, многие из колодцев находятся на отдаленных участках и принадлежат отсутствующим землевладельцам. Самый печально известный из этих колодцев, Слоан Блэр №1, извергает столько соленой воды, что образовал водоем, получивший прозвище Озеро Бемер, посреди пустыни Западного Техаса.

Железнодорожная комиссия утверждает, что только две из 40 скважин, выявленных районом охраны подземных вод, были нефтяными и газовыми скважинами, находящимися под юрисдикцией агентства, и оно закупорило эти скважины.

Согласно анализу, проведенному отделом подземных вод, скважина первоначально была пробурена в пласте Сан-Андрес в качестве испытательной скважины на нефть, а затем была заброшена. Теперь подземное давление заставляет соленую воду извергаться на поверхность, принося с собой такие загрязняющие вещества, как бензол и ксилол, которые являются канцерогенами. Анализ показал, что оба соединения находятся на небезопасном уровне. Из скважины также происходит утечка сероводорода в потенциально смертельном для человека уровне, а также удерживающих тепло газов, включая метан и углекислый газ. Чтобы обследовать это место, исследователям приходится носить защитные костюмы.