Новые правила Нью-Мексико по загрязнению окружающей среды оставляют нефтяных и газовых операторов самим контролировать ситуацию – High Country News

Эта история была первоначально опубликована издательством Searchlight New Mexico и переиздана здесь с разрешения.

Невооруженным глазом резервуары для хранения нефти на буровой площадке выглядят нормально. Затем Чарли Барретт достает свою специальную камеру и наводит объектив на высокую и узкую трубу, используемую для выпуска или сжигания газов.

«Вот, оно излучает», — говорит он, указывая на скопление серых пикселей на экране просмотра.

Барретт работает защитником на местах в Earthworks, экологической группе из Вашингтона, округ Колумбия, которая борется с загрязнением окружающей среды нефтью, газом и горнодобывающей промышленностью. Он сертифицирован как термограф и обучен работе с инфракрасной камерой, способной обнаруживать метан и другие вредные газы.

В этот день поздней осенью он едет по неровным дорогам, которые извиваются через нефтяные пятна Пермского бассейна, одного из самых продуктивных нефтяных месторождений в мире, расположенного между юго-востоком Нью-Мексико и западным Техасом.

На десятках скважин камера показывает колеблющиеся облака метана, вырывающиеся из резервуаров, труб и вентиляционных отверстий. Густые облака газа вытекают из основания одного неработающего насоса. Еще одна утечка неизвестного газа видна примерно за милю дальше по дороге — резервуар, окруженный черным дымом, настолько густым и темным, что Барретту не нужна камера, чтобы это увидеть. Примерно за месяц до этого место где-то на юго-востоке выпустило столько метана, что Международная космическая станция обнаружила облако длиной 2 мили из космоса.

Так было не всегда. До прихода владельцев ранчо и нефтяных компаний Пермь была частью самой большой прилегающей прерии в Северной Америке, полной кустарников и короткотравья и изобилующей наземными птицами, как объясняет Барретт, эколог по образованию. Но сегодня нефтяные насосы являются единственным видимым признаком движения, раскачиваясь взад и вперед, как какой-то новый, потусторонний вид прерий.

Огромное количество скважин в Перми ошеломляет — только в Нью-Мексико около 31 000 действующих скважин. В некоторых районах до горизонта тянутся сотни насосных станков, дробная часть труб, шлангов и резервуаров, которые ежедневно выкачивают из недр Нью-Мексико в среднем более 1,6 миллиона баррелей нефти и 2 триллиона кубических футов природного газа. Нефтяная и газовая промышленность в целом производит более половины общих выбросов парниковых газов в штате.

В 2019 году целевая группа по изменению климата, сформированная губернатором Мишель Лухан Гришам, призвала регулирующие органы штатов заняться проблемой выбросов от нефтегазового оборудования, которые неуклонно растут с 2017 года. климатические цели штата, которые предусматривают существенное сокращение выбросов парниковых газов к 2030 году.

В ответ экологические ведомства штата разработали новые амбициозные правила. Одно правило, установленное Отделом охраны нефти штата, ограничивает количество нежелательного метана, который операторы могут сжечь (факельное сжигание) или выпустить непосредственно в воздух (выброс). Другой, от Департамента окружающей среды Нью-Мексико, требует от операторов заменять протекающее оборудование, чаще проверять свои скважины и оперативно устранять любые обнаруженные утечки. К 2026 году операторам придется улавливать 98% всего добываемого ими природного газа путем его продажи или использования.

Правила являются одними из самых строгих в стране, но есть одна загвоздка: они полагаются на то, что отрасль сама контролирует и точно сообщает о собственных выбросах. А в поле становится ясно, что дела уже идут наперекосяк.

С помощью Earthworks компания Searchlight обнаружила 20 скважин, из которых выбрасывался метан и другие загрязняющие газы в Перми, во время двухдневного тура вблизи Артезии и Карловых Вар. Эти наблюдения были сверены с ежемесячными отчетами, которые операторы должны подавать в Отдел консервации нефти (OCD), чтобы проверить, сообщают ли операторы о каждом инциденте, связанном с выбросом и сжиганием нефти, как это требуется. В тринадцати из 20 отчетов по этим объектам выбросы метана не соответствовали тем, что наблюдались на местах. (Список объектов см. здесь.)