Ответственный поиск кварцевого песка для удовлетворения мирового спроса

Мировые запасы кварцевого песка истощаются гораздо быстрее, чем их обнаруживают, и если укрепление поставок второго по популярности товара в мире после воды еще не является приоритетом для инвесторов, правительств и регулирующих органов во всем мире, это будет.

Кварцевый песок, являющийся основным ингредиентом для всего стекла и бетона, является основным ингредиентом современного города. По оценкам ООН, в настоящее время в мире ежегодно используется 50 миллиардов тонн песка – или достаточно, чтобы построить стену шириной 27 метров и высотой 27 метров вокруг планеты.

Уже существует глобальное сокращение предложения кварцевого песка, и, поскольку население развивающихся стран продолжает быстро урбанизироваться, спрос, по прогнозам, будет значительно расти из года в год. Поскольку источники поставок истощаются, горнодобывающие компании все чаще добывают кварцевый песок из уязвимых экосистем и водных путей.

Имеются хорошо задокументированные экологические последствия добычи кварцевого песка в морских и речных системах, ведущие к эрозии, засолению водоносных горизонтов, потере защиты от штормовых нагонов и воздействию на биоразнообразие. Они угрожают средствам существования из-за негативного воздействия на водоснабжение, производство продуктов питания, рыболовство и туризм.

Последствия добычи песка были настолько разрушительными, что во многих азиатских странах, в том числе в некоторых частях Китая и Индии, добыча песка в реках и озерах запрещена.

Три крупных проекта по добыче кварцевого песка компании VRX Silica Limited (ASX: VRX), расположенные в районе добычи полезных ископаемых уровня 1 в Западной Австралии (WA) – Arrowsmith North, Arrowsmith Central и Muchea – имеют потенциал для поставок высокосортного кварцевого песка из ответственных источников для более 100 лет.

Месторождения кварцевого песка компании расположены на предоставленных в аренду горнодобывающих предприятиях с гарантированным правом владения, а совокупные минеральные ресурсы составляют более 1 миллиарда тонн кварцевого песка с содержанием SiO2 99,6%-99,9%. Оценки технико-экономических обоснований показывают, что первоначальный срок эксплуатации всех трех проектов составляет 25 лет рентабельной добычи.

Брюс Малуиш, управляющий директор VRX Silica, считает, что компания будет играть важную роль в обеспечении ответственно добываемого кварцевого песка для удовлетворения текущего и будущего спроса.

Г-н Малуиш заявил: «Глобальные запасы кварцевого песка заканчиваются. Как только производство будет запущено, три проекта VRX Silica, ответственно добывающие кварцевый песок, станут частью долгосрочного решения.

«Быстрая урбанизация мирового населения означает, что для удовлетворения текущего спроса ежегодно требуются огромные объемы песка.

«Поскольку население планеты достигнет 9,7 миллиардов человек, а уровень урбанизации достигнет 68% к 2050 году, спрос на кварцевый песок будет только увеличиваться».

Бетон и стекло для строительных проектов – не единственное применение кварцевого песка. Ему также предстоит сыграть решающую роль в глобальных усилиях по декарбонизации. Кварцевый песок высокой чистоты с низким содержанием железа необходим для производства высокотехнологичного стекла, используемого в солнечных панелях и технологиях интеллектуальных экранов. Ожидается, что рост потребления солнечных панелей в Азиатско-Тихоокеанском регионе приведет к экспоненциальному росту спроса на сверхпрозрачное стекло в ближайшие десятилетия.

Г-н Малуиш объяснил, что у Западной Австралии есть прекрасная возможность создать новую промышленность всего в 50 км от центрального делового района Перта в рамках проекта Мучеа.

«Мучеа находится недалеко от северо-восточного коридора Перта, где недавно завершен инфраструктурный проект NorthLink WA стоимостью 1,2 миллиарда долларов, обеспечивающий большую квалифицированную рабочую силу в северном столичном регионе Перта, а также надежные внутренние поставки газа, лежащие в основе последующей переработки и производства продукции из кварцевого песка Мучеа». он сказал.

Не весь песок можно использовать для стекла и бетона. Именно форма измельченных кристаллов кварца делает кварцевый песок незаменимым для бетона. Зубчатые края зерен позволяют ему сцепляться при смешивании с бетоном. Это означает, что большая часть песков мировых пустынь непригодна для производства бетона.

Высококачественный кварцевый песок получается в результате миллионов лет выветривания гранита для получения чистого, хорошо отсортированного кварцевого песка. Этот песок естественным образом встречается в морских и речных системах, называемых активными системами, или в отложениях дюн, называемых пассивными системами.