Почему водных воров так трудно поймать?

Эта история является частью серии Grist «Высохшие», в которой подробно рассматривается, как засуха, вызванная изменением климата, меняет сообщества, экономику и экосистемы.

На Западе непросто обеспечить соблюдение правил использования воды. Просто спросите чиновников в Калифорнии, которые уже почти десять лет пытаются наказать человека, который брал воду из речной системы, питающей Сан-Франциско, и разливал ее в бутылки для продажи в такие магазины, как Starbucks.

Это звучит как небылица, но это иллюстрирует, насколько сложно помешать негодяям использовать воду, в которой нуждается остальная часть штата во время водного кризиса.

В 2015 году, в разгар сильной засухи, агентство водоснабжения штата Калифорния получило серию жалоб на кражу воды из небольшого притока реки Туолумн, источника водохранилища Хетч-Хетчи, которое снабжает большую часть воды Сан-Франциско.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

По словам заявителей, Дж. Скотт Фэйи, владелец компании по розливу воды под названием Sugar Pine Spring Water, откачивал воду из источника и загружал ее в грузовики. Компания Фэи использовала источник уже более десяти лет — он поставлял воду компании, указанной в то время в списке поставщиков бутылок для воды Starbucks, — но в том году штат ввел ограничения на засуху в Туолумне, что запретило Фэи использовать ее. .

В течение нескольких недель штат издал Фэи приказ о прекращении противодействия, а несколько месяцев спустя следователи начали собирать информацию для судебного преследования его. Это выглядело как серьёзный случай. В конечном итоге, однако, штату потребовалось бы более шести лет, чтобы завершить судебное преследование — достаточно долго, чтобы закончилась засуха 2015 года и началась новая засуха. В течение этого времени Фэи обжаловал первоначальное решение штата и подал в суд на штат за неправомерное судебное преследование, затягивая дело на годы, пытаясь избежать выплаты 215 000 долларов в качестве компенсации за ущерб.

Осенью прошлого года, когда судебное преследование в штате приближалось к завершению, чиновники получили еще одну жалобу на Фэи — по словам заявителя, он снова воровал воду из той же реки, не испугавшись всей силы калифорнийского обвинения.

На Западе крупные водопользователи подчиняются строгим правилам, определяющим, как и когда они могут забирать воду из рек и ручьев. Эти права варьируются от штата к штату, но общий принцип всегда один и тот же: пожилые водопользователи имеют более сильные права, чем новые пользователи, и штат имеет право ограничивать использование воды в периоды засухи. (Благодаря колониальным основам водного права племенные права на воду возникают с момента создания племенных резерваций, а не с того момента, когда племя начало использовать источник воды. Теоретически эти права имеют более высокий приоритет по сравнению с правами частных водопользователей, но на практике многие племена сталкиваются с серьезными препятствиями на пути реализации этих прав.)

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Но обеспечить соблюдение этих правил легче сказать, чем сделать. За последнее десятилетие, по мере того, как все больше штатов вводили ограничения на использование воды, менеджеры по водным ресурсам на западе столкнулись с трудностями в отслеживании всех потенциальных нарушений и введении в действие закона о правах на воду, который им никогда раньше не приходилось применять. Даже такой большой и хорошо финансируемый штат, как Калифорния, не может отслеживать все незаконные водозаборы, и у адвокатов часто возникают проблемы с преследованием даже тех нарушений, которые они выявляют. Даже когда у государства есть веские доказательства, его правоприменительные полномочия ограничены, а наказания, которые оно может применить, зачастую недостаточно суровы, чтобы сдержать потенциальных нарушителей.

Это означает, что многие водопользователи, нарушающие ограничения в связи с засухой, могут отделаться просто пощечиной, если государство их вообще заметит. Это затрудняет или делает невозможным защиту уязвимых водных путей от перехвата.