Реальная история города Эрин Брокович.

Это был душный июльский день с температурой 117 градусов в Хинкли, Калифорния. Поверхность 13-мильного шоссе к востоку от Барстоу превратилась в асфальтовую сковороду, а единственное место отдыха в городе, детская игровая площадка, стояло сияющим и неиспользуемым, как памятник высокой температуре плавления полиэтилена низкой плотности. Жители здесь ценят сухой пустынный ландшафт — именно поэтому многие вообще переехали в Хинкли — но в такие дни все укрываются в домах, задернув шторы, чтобы не было видно пустых участков, где когда-то стояли соседские дома. Вдоль пустых дорог тысячи обрывков труб — колодцев для мониторинга грунтовых вод, установленных компанией Pacific Gas and Electric — стали напоминать вентиляционные отверстия какого-то подземного бункера, куда укрылось большинство жителей города.

Несмотря на суровую погоду, небольшая группа жителей собралась в общественном центре на семинар по биоремедиации, то есть по удалению химического загрязнения с земли и воды. Подобные семинары здесь происходят регулярно и затрагивают такие темы, как изотопный анализ, методы испытаний скважин и лучшие способы управления политическими махинациями между надзорными организациями. Интерес жителей Хинкли к этим предметам больше основан на выживании, чем на научном любопытстве; они хотят быть уверены, что никто больше не сможет пускать им пыль в глаза.

Хинкли до сих пор наиболее известен как «город Эрин Брокович». В 1996 году группа жителей выиграла масштабный арбитраж прямого иска против Pacific Gas and Electric с помощью Броковича, сообразительной матери-одиночки и клерка по правовым вопросам из Лос-Анджелеса. Коммунальную компанию признали ответственной за сброс шестивалентного хрома (он же хром-6), канцерогена, используемого для подавления образования ржавчины на газокомпрессорной станции Хинкли, в необлицованный пруд в 50-х и 60-х годах. Химическое вещество просочилось в грунтовые воды города. PG&E скрыла кризис и ввела общественность в заблуждение относительно воздействия этого конкретного типа хрома и его возможной связи с проблемами со здоровьем в городе.

На момент урегулирования дело Хинкли было крупнейшей выплатой, когда-либо присужденной по иску прямого иска. Защитники окружающей среды приветствовали это решение. И, конечно же, эта история стала оскароносным фильмом с Джулией Робертс в главной роли.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Для многих на этом история города заканчивается. Они, вероятно, воображают, что Хинкли теперь засыпан большими домами, оплаченными солидной компенсацией истцов. На самом деле, все, что осталось в городе сегодня, — это несколько групп домов, свалка, общественный центр, молочная ферма и печально известная станция PG&E, которая соединяется с обширной системой газопроводов.

В новой книге Эрин Брокович рассматриваются причины водного кризиса в Америке, расположенные в верховьях реки.

Назвать Хинкли городом-призраком было бы заблуждением; в городах-призраках есть заброшенные здания. Но PG&E купила большую часть домов в Хинкли на загрязненной земле и снесла их бульдозерами, чтобы избежать скваттеров. Последовательные раунды выкупа недвижимости сократили население до менее чем половины того, что было в 2012 году. Даже несмотря на продолжающиеся усилия по очистке, шестивалентный хром преследует город — потенциальные новые жители знают историю Хинкли, а те, кто все еще там, опасаются постоянной угрозы. дальнейшего обмана или неправильного управления в процессе исправления ситуации.

Чтобы те, кто остался в Хинкли, по своему выбору или по обстоятельствам, могли продолжать жить, им необходимо знать, что происходит с их водой.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Пенни Харпер переехала на неполный рабочий день в Хинкли из Лос-Анджелеса в 1974 году, купив 10 акров земли в качестве «убежища на выходные, где не было ни смога, ни машин, ни людей». Она привозила галлоны воды обратно в Лос-Анджелес из колодца на своей земле. Ей сказали, что воду не нужно очищать с помощью множества различных химикатов, используемых на очистных сооружениях крупных городов. Как только она нашла достойную работу в районе Хинкли, она переехала туда на полный рабочий день.