Нефтяной бум, который обанкротился

Для техасцев, достигших совершеннолетия во время нынешнего бума гидроразрыва, безумные, а затем опустошительные годы конца семидесятых и начала восьмидесятых должны быть поучительны. Хорошие времена – ну, для техасских производителей – начались с нефтяного эмбарго ОПЕК 1973 года и иранской революции 1979 года, которая ограничила поставки импортной нефти в США. Цены на отопление домов взлетели до небес, что побудило президента Джимми Картера отменить регулирование цен на американскую нефть. Результат: у бурильщиков теперь появился большой стимул в буквальном смысле вернуться к скважине. Спрос был высоким, а это означало, что, по крайней мере, какое-то время цены следовали за ним. В период с 1979 по 1981 год количество добывающих буровых установок в США выросло с 2571 до 4521, а цена нефти West Texas Intermediate взлетела примерно с 16 долларов за баррель (что эквивалентно примерно 70 долларам сегодня) до стратосферной высоты в 40 долларов (145 долларов). .

Поэтому было вполне естественно, что почти каждый техасец, работавший в нефтяной промышленности, внезапно овладел мечтами о величии, похожими на саудовские принцы. Этот беспорядок был наиболее заметен в Хьюстоне, штаб-квартире нефтяного бизнеса. С 1973 по 1985 год, когда многие другие города теряли жителей, население Хьюстона выросло более чем на 40 процентов. Город был наводнен автомобилями с номерными знаками Ржавого пояса, их водители были рады терпеть вязкий коричневый воздух и выбоины размером с воронки, потому что у них была работа, которую они не могли найти в Мичигане.

В то же время самые богатые люди Хьюстона стали богаче и начали следовать древней техасской традиции хвастовства, но более изощренным способом, чем в эпоху провинциального Джетта Ринка пятидесятых годов. Горизонт значительно улучшился благодаря щедрости крупных нефтяных компаний и крупных банков, а также архитекторов, которых наняли их генеральные директора: Филип Джонсон спроектировал здания для Pennzoil, Republic Bank и Transco; Сезар Пелли создал шикарную Четырехлистную башню; а Техасская торговая башня И. М. Пей была дополнена гигантской уличной скульптурой Жоана Миро. (Название «Персонаж и птицы» вызвало у меня замешательство.)

Ресторатор Тони Валлоне научил своих тонких посетителей заказывать «макароны» вместо скромных старых «спагетти», хотя, как бы они ни назывались, их можно было заказать с икрой. Роберт Саковиц добавил бутик Yves Saint Laurent к семейному универмагу, а затем начал расширяться по всему тому, что впоследствии стало известно как Sun Belt. Король квартир Гарольд Фарб построил для себя клуб ужинов стоимостью 6,5 миллионов долларов под названием Carlyle, где он смело исполнял свои любимые мелодии из шоу.

У каждого были схемы быстрого обогащения, некоторые из которых в то время казались почти разумными, а многие — нет, но все же получали финансирование. Было много глупого поведения, плохого поведения и много высокомерия. Наклейка на бампере, пропагандирующая злобные радости пожирания бензина и гласящая: «Езжай 80 — заморозь янки в темноте», была лишь одним из примеров того, как ликующая месть обрушилась на давно недовольную элиту Восточного побережья. Пусть они трясутся в заправочных магистралях, пока техасцы ездят на «Мидлендских Мустангах» — двухместных Мерседесах — и носят золотые Ролексы, также известные как Техасские Таймексы.

Это был символ веры в то, что хорошие времена никогда не закончатся, потому что цена на нефть не может упасть. Этот умышленный оптимизм был и остается частью нашей ДНК, но он также бросает вызов законам гравитации и, что более важно, экономике, то есть законам спроса и предложения. Вскоре привлекательность больших прибылей принесла слишком много хорошего в Техасе и таких странах, как Великобритания и Норвегия. Даже саудиты, которые начали все это с закрытия крана, чтобы поднять цены, в конце концов сдались и присоединились к безумию.

Таким образом, в 1982 году цены на сырую нефть начали колебаться; к 1986 году они рухнули. Баррель нефти West Texas Intermediate упал до $10,42. К июлю 1986 года количество буровых установок в 1981 году с 4500 упало до 663. Нефтепромысловое оборудование было продано на металлолом. Ежегодная конференция по морским технологиям, которая обычно собирала 100 000 гостей, к 1987 году превратилась в город-призрак с 25 000 участников. В Мидленде уволенные нефтяники жили в палатках, потому что они больше не могли позволить себе выплаты по ипотеке, которые в хорошие времена казались разумными. . Один мужчина переехал в картонную коробку. По всему штату начала появляться новая наклейка на бампере: «Пожалуйста, Боже, дай мне еще один нефтяной бум», — смиренно молился штат. «Я обещаю не злить его».