Войны за грунтовые воды округа Кочиз

Эта история является частью серии Grist «Высохшие», в которой подробно рассматривается, как засуха, вызванная изменением климата, меняет сообщества, экономику и экосистемы.

Для Анжи Дакелс Флорида была домом. Дакелс, 41 год, родился в Солнечном штате; ее семья жила там на протяжении нескольких поколений. Но цены на жилье в Форт-Майерсе продолжали расти, поэтому она и ее жена решили найти место подешевле, чтобы вырастить троих детей. Дакелс вызвался помочь восстановить сельское поместье с небольшим фермерским домом в бассейне Уиллкокс на юго-востоке Аризоны, недалеко от границы США и Мексики. Прожив несколько лет в этом районе, они купили недвижимость, которая располагалась в районе округа Кочиз под названием Канзас-Сеттлмент.

Назвать бассейн Уиллкокса «отдаленным» было бы преуменьшением: 2000 квадратных миль песка и кустарника, усеянные полями и вдоль пыльных однополосных дорог, это не что иное, как разделенный на части прибрежный рай, к которому привык Дакелс. Большинство жителей живут как минимум в 30 минутах езды от ближайшего магазина или заправочной станции. Многие живут в нескольких милях от ближайшего соседа. На большей части округа нет коммунальных услуг и коммунальных услуг. Самым известным жилищным строительством в местной истории была афера с землей, в ходе которой доверчивым северянам продавались пустынные участки пустыни — фиктивная версия убежищ для снежных птиц, подобных тому, где вырос Дакелс.

В тот день, когда семья переехала в Канзас-Сеттлмент, у них пропала вода. Когда Дакелс открыла кран, она услышала плевок, но ничего не вышло. Источник проблемы не занял много времени: водоносный горизонт под ее домом опустился ниже дна ее колодца. Насос тянул сухую грязь. Вскоре Дакелс узнала, что многие из ее соседей тоже лишились воды, и им пришлось возить кувшины с водой на своих пикапах или же платить тысячи долларов за бурение колодцев поглубже.

«Мало того, что наша скважина была сухой, но почти у всех в этом районе есть скважины, которые были сухими, или пересыхали, или высохли, и их пришлось пробурить заново», - сказал Дакелс Гристу.

Во времена кризиса люди склонны искать злодея. Дакелс не потребовалось много времени, чтобы найти такую: ее собственность со всех сторон окружают фермы, принадлежащие крупному молочному предприятию Riverview. За предыдущее десятилетие компания из Миннесоты захватила более 50 000 акров земли в округе Кочиз, чтобы построить обширную сеть ферм и откормочных площадок, сообщает High Country News, которая освещала Ривервью и местную оппозицию, которую она активно порождала. Колодцы на молочной ферме были намного глубже, чем на территории Дакелса, и она предположила, что фирма высасывает всю воду из-под нее.

Ривервью едва ли является единственной причиной водного кризиса в этом районе — водоносные горизонты пустыни никогда не были очень устойчивыми, а засуха, вызванная изменением климата, сделала этот район более засушливым, чем когда-либо — но Ривервью и другие крупные фермы, выращивающие орехи и люцерну, безусловно, Крупнейшие водопользователи региона. Уточки со страхом и обидой стали смотреть на орошаемые поля вокруг нее.

«Этот человек из Ривервью буквально попытается заморить нас водой», — сказал мне Дакелс, имея в виду члена совета директоров Ривервью, который руководит деятельностью компании в этом районе. «Я надеюсь, что все имущество, которым он владеет, кем-то подожжено. Я надеюсь, что кто-нибудь посолит его землю, чтобы ничего не выросло».

Коровы смотрят на молочную ферму Коронадо, принадлежащую Ривервью, недалеко от Уиллкокса, штат Аризона.Грист / Роберто (Медведь) Герра

Облако пыли плывет за грузовиком с сеном, проезжающим между двумя посевами, принадлежащими компании Riverview, слева. Ирригационное оборудование (справа) распыляет воду на посевы молочной фермы.Грист / Роберто (Медведь) Герра

Все соседи Дакелов чувствуют то же самое. Нарастающий водный кризис вызвал волну гнева в бассейне Уиллкокса. Либертариански настроенные местные жители, которые когда-то могли держаться особняком, объединились против молочных и других крупных близлежащих ферм, направляя свое разочарование по поводу сухих колодцев в политическую битву против крупного сельского хозяйства. Интервью с почти двумя дюжинами жителей этого района рисуют картину некогда сонного сообщества, которое вспыхнуло беспорядками: жители появлялись на публичных собраниях, чтобы кричать на представителей Riverview, вступали в войну комментариев в местных группах Facebook и запускали мошенническую разведку. полеты над молочными объектами.