Подъем грунтовых вод угрожает чистоте воздуха и воды по всей территории США

Под нашими ногами невидимый океан. В трещинах каменных плит, песка и почвы эта вода тонет, набухает и течет — иногда всего на несколько футов под поверхностью, иногда на глубине 30 000 футов. Эта система подземных вод обеспечивает жизненно важное снабжение питьевой водой и ирригацией, а также питает реки, озера и водно-болотные угодья. По всему миру оно содержит в 100 раз больше пресной воды, чем все реки и озера мира вместе взятые.

По мере того как Земля нагревается, подземные воды, которые долгое время считались неизменным ресурсом, находятся в движении. Чаще всего изменение климата связано с уменьшением запасов грунтовых вод, чему способствует усиление засухи и потребность в испарении. Но в некоторых районах уровень воды на самом деле поднимается выше из-за повышения уровня моря и более интенсивных осадков, создавая волну проблем, к которым готовы лишь немногие общины.

Места в Соединенных Штатах, где уровень грунтовых вод постепенно повышается (да, вдоль побережья, но также и внутри страны, в некоторых частях Среднего Запада), уже начинают испытывать проблемы с инфраструктурой. Трещины в старых и плохо обслуживаемых трубах затопляются, в результате чего водопровод не может отводить ливневые воды и отходы. Тротуар разрушается быстрее. Деревья тонут, поскольку почва становится более жидкой, а их корни лишаются кислорода. Во время приливов и дождей грунтовые воды даже достигают поверхности и образуют временные пруды там, где раньше не было наводнений.

Это явление — подъем грунтовых вод — также может иметь пагубные последствия для здоровья людей, подвергая их воздействию новых или обнаруженных загрязнителей. В районе залива Сан-Франциско подъем грунтовых вод угрожает распространением загрязнений, которые могут испаряться и подниматься в воздух внутри домов, школ и рабочих мест. В округе Бофорт, Южная Каролина, он затопляет септические системы, вымывая неочищенные сточные воды в близлежащие водоемы. Вдоль реки Вермилион в штате Иллинойс он просачивается в необлицованные ямы, содержащие угольную золу — опасные отходы — и переносит тяжелые металлы в водоносные горизонты питьевой воды.

Эти три сообщества, описанные ниже, демонстрируют риски, с которыми вскоре могут столкнуться другие части страны, поскольку изменение климата меняет систему, долгое время считавшуюся само собой разумеющейся.

Океаны не заканчиваются там, где море встречается с берегом. Вдоль побережья соленая вода просачивается сквозь пористую почву и скалы, создавая подземный уровень соленых вод, который может простираться на многие мили вглубь страны.

Многие американцы знакомы с повышением уровня моря. По мере того, как мы запускаем термостат планеты, таяние ледников и ледяных щитов, а также тепловое расширение морской воды приводят к тому, что океаны поднимаются и вторгаются все дальше и дальше вглубь суши — как над сушей, так и под ней.

Лишь немногие регионы ожидают наводнения снизу, объясняет Кристина Хилл, профессор Калифорнийского университета в Беркли, изучающая подъем грунтовых вод в городских прибрежных районах. «Они думают, что строительство дамбы защитит их от поднимающейся морской воды. Но, конечно, дамба не сильно влияет на то, как грунтовые воды поднимаются за ней».

Одна из многих тревожных возможностей заключается в том, что подъем грунтовых вод мобилизует загрязняющие вещества, которые годами скрывались в почве, оставленные промышленными и военными объектами, и позволит им незаметно распространиться под нашими ногами.

Phoenix Armenta уже много лет работает над информированием сообществ в районе залива Сан-Франциско об этой угрозе. В феврале 2020 года средняя школа МакКлимондса, расположенная недалеко от места, где живет Армента в Западном Окленде, была вынуждена закрыться на несколько недель после того, как в грунтовых водах под школой было обнаружено вызывающее рак химическое вещество под названием трихлорэтилен (ТХЭ).

Западный Окленд — некогда процветающее чернокожее сообщество, уничтоженное расистскими методами городского планирования — был местом расположения верфей, производителей автомобилей, металлургических заводов и бывшей военной базы, а также находится недалеко от крупного порта и нескольких автомагистралей. Неясно, откуда мигрировал ТВК в грунтовых водах под средней школой МакКлимондс, но NBC Bay Area сообщила, что промышленный растворитель мог появиться из любого или всех пяти загрязняющих объектов в пределах полумили от школы, включая цех по отделке металла. и бывшая химчистка.