Пенсильвания только что потеряла ключевой инструмент для решения проблемы заброшенных нефтяных скважин

По оценкам, 200 000 заброшенных нефтяных и газовых скважин усеивают Аппалачские плато и густые леса Пенсильвании. Эти скважины, которые когда-то добывали нефть и газ, но с тех пор были заброшены их операторами, выбрасывают метан, мощный парниковый газ, и угрожают окружающей среде и здоровью населения, когда происходят утечки токсичных побочных продуктов. Из примерно 100 000 действующих скважин штата многие добывают всего несколько баррелей нефти и газа в год, и срок их эксплуатации приближается к концу. Предполагается, что компании, занимающиеся добычей ископаемого топлива, должны очистить эти объекты, как только они прекратят добычу, но операторы регулярно уклоняются от этих обязательств.

Чтобы предотвратить рост количества заброшенных скважин, Совет по качеству окружающей среды Пенсильвании и Департамент охраны окружающей среды начали изучать способы ужесточения правил, требующих от компаний размещать облигации перед бурением. Эти финансовые гарантии могут быть востребованы государством, если компания обанкротится или иным образом попытается отказаться от своих экологических обязательств. Идея состоит в том, что даже компании, которые уезжают из города, все еще остаются на крючке, а налогоплательщики в конечном итоге не оплачивают счета.

Однако этим усилиям был положен конец на прошлой неделе, когда губернатор-демократ Том Вулф не смог наложить вето на законопроект, запрещающий будущее увеличение сумм финансового страхования для обычных вертикальных скважин (в отличие от скважин с гидроразрывом) в течение следующих десяти лет. Сообщается, что Вольф позволил принять законопроект в рамках соглашения с законодателями-республиканцами о обеспечении финансирования дополнительного образования.

«Это зеленый свет для традиционной нефтегазовой отрасли продолжать делать то, что они делали, а именно оставлять эти скважины, когда им захочется», — сказал Дэвид Хесс, бывший директор Департамента охраны окружающей среды Пенсильвании. ДЭП.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Текущие требования Пенсильвании по финансовым гарантиям недостаточны для покрытия расходов на закупорку и очистку скважин. Штат требует, чтобы операторы внесли 2500 долларов за скважину или «общий» залог в размере 25 000 долларов за все скважины компании. Для операторов, имеющих сотню скважин, это может стоить 250 долларов за скважину. По оценкам DEP, средние затраты на закупорку обычных скважин составляют примерно 33 000 долларов США на скважину, а это означает, что государственные средства являются решающей поддержкой, если операторам не удастся закупорить скважины. Около 70 000 скважин штата были пробурены до апреля 1985 года и вообще освобождены от требований по креплению. В результате штат имеет облигации на сумму менее 15 долларов на одну действующую скважину.

Признавая это, в ноябре Совет штата по качеству окружающей среды принял петиции, поданные экологическими группами, о повышении суммы залога для покрытия реальной стоимости очистки. Законопроект Палаты представителей 2644, спонсором которого выступил представитель Палаты представителей штата Мартин Козер, республиканец от северо-западной Пенсильвании, стал прямым ответом на нормотворчество, которое рассматривал Совет.

Новый закон, вступивший в силу в среду, действительно увеличивает общую сумму залога с 25 000 долларов США до максимум 100 000 долларов США для новых скважин, пробуренных через шесть месяцев, но он также запрещает Совету по качеству окружающей среды и DEP повышать или иным образом корректировать суммы залога. Он кодифицирует освобождение от налога для скважин, пробуренных до 1985 года, и требует, чтобы DEP распределяла 20 процентов финансирования, предоставленного ей в рамках программы грантов на закупорку скважин в двухпартийном Законе об инфраструктуре, «квалифицированным специалистам по закупорке скважин» — категории, которая, по-видимому, включает в себя в первую очередь те самые компании, которые бурят и отказываются от скважин. Пенсильвания имеет право получить от федерального правительства 395 миллионов долларов в течение 15 лет на закупку заброшенных нефтяных и газовых скважин. На данный момент государству выделено 104 миллиона долларов.

Законопроект определяет «квалифицированных закупщиков скважин» как любую организацию, которая пробурила или закупорила 10 скважин или иным образом продемонстрировала доступ к оборудованию и услугам, необходимым для закупорки скважин. Хесс обеспокоен тем, что новый закон позволит не соблюдающим требования компаниям, работающим на ископаемом топливе, получить доступ к фондам очистки через программу грантов, а это означает, что деньги «пойдут бандитам в отрасли, которые в первую очередь и вызвали проблемы». По его словам, за последние шесть лет DEP выдало операторам более 4270 уведомлений о нарушениях в связи с ликвидацией скважин, и без адекватных мер новое финансирование может оказаться в их руках.