Добыча лития приходит в Калифорнию, поскольку автомобильная промышленность США переходит на электричество

Билл Уитакер

7 мая 2023 г. / 19:00 / Новости CBS

Переход от ископаемого топлива к устойчивой электроэнергетике стал обычным явлением, особенно заметно в автомобильной промышленности. Крупнейшие автомобильные компании преследуют Tesla с амбициозными планами по созданию парка электромобилей. Эти легковые и грузовые автомобили работают на литиевых батареях.

США обладают огромными запасами лития, но не спешат инвестировать в добычу и извлечение этого металла. Это скоро изменится.

Производство лития, работающее на чистой энергии, развивается в давно заброшенной, обедневшей части Калифорнии, на берегу Солтон-Си, недалеко от мексиканской границы.

Этот регион называют Литиевой долиной, и, как и во время золотой лихорадки 1849 года, компании спешат разбогатеть.

К востоку от Сан-Диего и к югу от Палм-Спрингс находится Солтон-Си — крупнейший внутренний водоем Калифорнии.

Эрик Спомер: Это литиевый ресурс мирового класса.

Билл Уитакер: Это?

Эрик Спомер: Когда вы слышите оценки того, насколько большими могут быть эти ресурсы, они обычно измеряются в ежегодно добываемых тоннах. И мы уверены, что это более 300 тысяч тонн в год. Сейчас это более половины мировых поставок лития.

Эрик Спомер — генеральный директор EnergySource Minerals, компании, расположенной в Солтон-Си в Имперской долине Калифорнии. В настоящее время разрабатываются планы по извлечению лития с использованием существующей электростанции, работающей на обширном подземном геотермальном поле.

Билл Уитакер: Мы вступаем в эпоху экологически чистых технологий, особенно в сфере наших автомобилей. Куда это вписывается?

Эрик Спомер: Наш более консервативный прогноз предполагает поддержку семи с половиной миллионов электромобилей в год, что составляет половину общего объема продаж легковых и грузовых автомобилей в США.

Билл Уитакер: Из района Солтон-Си?

Эрик Спомер: Верно.

Билл Уитакер: А что насчет этого растения?

Эрик Спомер: Производительность этого завода составит 20 000 тонн в год, что эквивалентно примерно 500 000 автомобилей в год.

После запуска тонны произведенного здесь лития будут отправлены, переработаны и переработаны в миллионы перезаряжаемых аккумуляторов для электромобилей.

Марк Стюарт: К концу десятилетия более 50% нашего модельного ряда и розничных продаж будут составлять электромобили с аккумуляторной батареей.

Марк Стюарт возглавляет Stellantis North America – мирового автопроизводителя, которому принадлежат некоторые из самых известных американских брендов, включая грузовики Chrysler, Jeep и Ram.

Марк Стюарт: Это действительно следующая фаза «промышленной революции», цитируем без кавычек, верно? Это самое интересное и захватывающее время для того, чтобы стать частью нашей индустрии.

Stellantis инвестирует 35 миллиардов долларов в амбициозную историческую трансформацию.

Марк Стюарт: Мы переосмысливаем наши фабрики – наши сборочные предприятия. Они уже выпускают наши подключаемые гибриды, а также рассматривают возможность создания двух новых совместных предприятий по производству аккумуляторов, которые сейчас находятся в стадии полного строительства.

Билл Уитакер: Новая промышленная революция.

Марк Стюарт: Это абсолютно так. Это действительно самые большие технологические изменения в нашей отрасли почти за 100 лет.

Билл Уитакер: Мы были в районе Солтон-Си, они считают, что могут обеспечить потребности в литии всех американских производителей автомобилей.

Марк Стюарт: Абсолютно, это так.

Билл Уитакер: Что бы они ни производили, вы, ребята, будете это покупать?

Марк Стюарт: Мы наверняка возьмем столько, сколько сможем получить, и все, что у нас есть, мы уже обеспечили заранее.

Литий является ключом к питанию электромобилей. Плотный металл помогает сделать аккумуляторы перезаряжаемыми. Его много, но добывать литий — грязное дело. Большая часть добывается из каменных шахт в Австралии или в виде порошка, испаренного из минеральных прудов в Южной Америке. В США есть один завод по испарению лития в Неваде. EnergySource планирует в ближайшие несколько месяцев начать строительство экологически чистого объекта стоимостью в миллиард долларов здесь, на берегу Солтон-Си.