Растущее партнерство, достижение совершенства

Тони Ван Оорт вспоминает тот день, когда его друг и новый партнер Гэри Нилс назвал свою компанию Qualitree. Двадцать девять лет спустя качество, стоящее за этим именем, пронизывает каждый аспект бизнеса: от выращивания растений и поддержки производителей до автоматизации и технологий, а также расширяющей возможности корпоративной культуры, в которой процветают таланты.

Отличаясь духом инноваций и специализации, канадская компания выросла до 100 акров (почти 17 акров в тепличной структуре, остальное - в открытом пространстве для выращивания) и таких разнообразных ответвлений, как садовые бирки, бумажные горшки для размножения и новое комплексное оборудование. Программная система ERP (Планирование ресурсов предприятия) для садоводческой отрасли. Все рождены из очень скромных корней.

Спросите Нилса, назначенного генеральным директором Qualitree 26 апреля, что вдохновило компанию на создание компании в 1994 году, и он, посмеиваясь, отвечает, что действительно не знает. Они ходили в одну и ту же среднюю школу с разницей в год, но никогда не проводили время вместе. Ван Оорт был всего год на программе садоводства местного университета, когда они столкнулись друг с другом на собрании.

Ван Оорт, директор по развитию бизнеса, рассказывает, что они были «двумя застенчивыми голландскими мальчиками, которые были буквально слишком застенчивы, чтобы с кем-либо разговаривать». Поэтому они тянулись друг к другу. Воодушевленный короткой программой, он предположил, что Нилсу она тоже может понравиться. Вскоре они стали одноклассниками и верными друзьями, в конечном итоге объединившись в школьном проекте по построению бизнеса на бумаге, включающем все: от планов бизнеса и продаж до финансов и бюджета.

В то время их отцы оба выращивали малину — культуру, склонную к корневой гнили, в дождливом уголке Британской Колумбии. Но семьи изменились, когда живая изгородь из кедра вошла в моду. Спрос был зашкаливающим; молодые растения было трудно найти. Итак, школьный проект был сосредоточен на разведении живой изгороди из кедра.

Дуэт прошел курс, пришел и прошел выпускной. Затем Ван Оорту позвонил Нилс. В рекламных объявлениях он нашел теплицу за 2000 долларов. Он предложил им купить его и воплотить свой проект в жизнь. Ван Оорт был там. На заднем дворе отца Нилса была построена теплица, и на свет появился «Квалитри», когда они вручную вырыли траншею длиной 200 футов и глубиной 4 фута намного ниже линии замерзания. Их первыми клиентами были их отцы.

Хотя они никогда раньше этого не делали, в том году они размножили 100 000 изумрудных кедров с почти идеальным успехом укоренения. «За шесть коротких месяцев мы стали лучшими в мире пропагандистами», — говорит Ван Оорт. «За исключением второго года, мы пожадничали, увеличили их вдвое и произвели вдвое больше черенков в одной теплице, и все они погибли».

Спустя почти три десятилетия он все еще может видеть кучу перлита и гнилых обрезков — и помнить этот урок смирения.

Вначале пара исследовала разные возможности: от оптовой продажи деревьев, выращенных в поле их отцов, до свежесрезанных цветов. По мере их роста разделение труда между ними стало естественным. Нилс сосредоточился на науке выращивания; Ван Оорт занялся логистикой и продажами.

Было время, когда никто не считал их экспертами ни в чем. Без объема продаж в чем-либо одном, продажи были строго региональными. Времена стали тяжелыми. Они решили, что выживание зависит от того, станешь ли ты «лучшим» в чем-то.

Попутно они поняли, что их география не подходит для масштабирования готовой продукции по Северной Америке. «Мы хотели поставлять гораздо большую территорию, а именно Соединенные Штаты и Канаду в целом. Учитывая логистику, единственный способ сделать это — поставлять небольшие товары», — говорит Нилс.

Итак, они сосредоточились на многообещающей нише: исключительном качестве размножения. Молодые растения сегодня составляют основную часть их бизнеса.

Ван Оорт описывает Qualitree как гибридную европейскую модель, менее специализированную и менее рискованную, чем европейские производители монокультуры, но все же очень избирательную. «В тех сортах, которые мы создаем, наша цель — быть в сознании всех производителей Северной Америки», — говорит он. Ограничьте их сорта до рода, и их будет меньше дюжины.

Нилс объясняет, что они готовы к большему, но только если все флажки отмечены. Во-первых, соответствует ли завод их географии и является ли он крупносерийным? Далее, может ли Qualitree изменить ситуацию благодаря лучшей генетике, лучшим методам выращивания или широкой поддержке производителей? Приоритетами являются устойчивость к болезням и растения, требующие меньшего количества химических веществ, таких как регуляторы роста.