Фрэнк Розенблатт возвращается в Ирак в качестве юриста

Примечание редактора: это первая из четырех историй, рассказывающих о солдатах и ​​их семьях, чья жизнь была определена войной в Ираке.

Фрэнк Розенблатт — один из последних солдат, отправленных в Ирак для закрытия баз США.

В конце июля он оставляет жену и маленькую дочь в Техасе, ожидая, что уедет через год.

Военный адвокат преследует врага в иракском суде

Среди его самых больших проблем: узнает ли его годовалый ребенок, когда он вернется?

Тишину в лагере Уорриор прорвали ракетные сигналы, нарушив концентрацию майора армии Фрэнка Розенблатта.

35-летний военный юрист обсуждал с другими адвокатами стратегию их усилий заставить иракское правительство привлечь к ответственности человека, обвиняемого в нападении на американскую базу. Теперь началось еще одно нападение.

Из громкоговорителей раздался голос: «Входит! Входит! Входит!»

Это было в начале октября, и в последние недели повстанцы с поразительной точностью атаковали базу на севере Ирака. В большинстве случаев взрывчатка терпела неудачу и падала на землю в защитном периметре базы. Но иногда ракета находила свою цель. Один из них нанес удар по жилому району девятью днями ранее, убив молодого солдата, который был частью службы безопасности Розенблатта во время его поездок в здание суда в Киркуке.

Поскольку американские войска должны были покинуть Ирак всего через несколько недель, положив конец более чем восьмилетней войне, Розенблатт не сражался с нападавшими на поле боя – он преследовал их в иракском суде.

И теперь он бежал, спасая свою жизнь.

Он выбежал из офиса и направился к двум бетонным бомбоубежищам. Другие тоже боролись за безопасность, в том числе трое частных охранных подрядчиков из западноафриканской страны Сьерра-Леоне.

Когда Розенблатт нырнул в убежище, в него попала ракета. Взрыв заглушил первоначальные крики.

Вторжение наоборот

Летняя жара в Эль-Пасо, штат Техас, может быть изнуряющей, а температура легко поднимается до трехзначных цифр. В Форт-Блисс, военной базе на границе Техаса и Мексики, прошлым летом 3500 мужчин и женщин готовились покинуть одну пустынную местность ради другой.

Это было историческое развертывание. Они будут одними из последних солдат, отправленных в Ирак. Их задание: выключить свет на базах США до истечения срока вывода американских войск в конце года.

Это была подходящая миссия для «Старых Айронсайдов», как известна 1-я бронетанковая дивизия. Ее солдаты первыми увидели танковый бой во Второй мировой войне; теперь ее боевая группа 4-й бригады будет последней, принимавшей участие в боевых действиях в Ираке.

Для некоторых это задание означало первый поход на войну. Для большинства это развертывание стало вторым, третьим, четвертым или даже пятым разом в Ираке.

Они покидали Форт-Блисс волнами, в конце июля и начале августа, рассчитывая отсутствовать примерно на год. В Ираке они найдут место, которое покажется одновременно неузнаваемым и до боли знакомым.

В совокупности опыт солдат охватывал траекторию войны: от вторжения 20 марта 2003 года до свержения и пленения иракского диктатора Саддама Хусейна, от подъема повстанческого движения, которое поставило Ирак на грань гражданской войны, до всплеска 20 000 американских солдат и теперь вывод американских войск.

Они также знали личные потери войны: напряженные отношения, пропущенные вехи, видимые и невидимые раны.

Эта миссия вернет некоторых членов бригады в места, где они были ранены или потеряли друзей. Для многих это развертывание означало еще одно испытание для их браков, борьбу, которую десятки тысяч военных пар проиграли в ходе войны. Лишь немногие осмелятся думать об этом как о своем последнем боевом походе и с нетерпением ждут, хотя и не без опасений, жизни после армии.