В крупнейшем внутреннем порту Америки заканчивается вода

«Годами и поколениями войны ведутся из-за нефти», — заявила вице-президент Камала Харрис на апрельском мероприятии в Чикаго, штат Иллинойс. «В скором времени они будут сражаться за воду».

Похоже, Харрис не знала, что всего в 40 милях от офиса в центре города, где она предупредила страну о надвигающейся борьбе за «драгоценный товар», в пригородах и пригородах Чикаго уже бушевала битва за воду.

В быстро развивающемся городе Джолиет заканчивается вода. На протяжении 150 лет город был одним из немногих других муниципалитетов в регионе Чикаго, которые добывали воду из подземной системы водоносных горизонтов, соединенной с озером Мичиган. Вода хранится глубоко под землей между слоями коренных пород, глубина которых может достигать сотен футов. Чтобы добыть воду, используется буровая система, которая нажимает на водоносный горизонт песчаника, сбрасывает давление и выталкивает воду вверх в колодец — очень похоже на сжимание губки.

Сообщается, что более века назад система водоносных горизонтов была настолько заполнена, что вода поднималась над землей даже без необходимости бурения и откачки. Но за последние 100 лет города Чикаго добывали гораздо больше воды, чем восполнялось естественным путем. Несмотря на то, что изменение климата, как ожидается, сделает Средний Запад более влажным, чем когда-либо прежде, за последние несколько десятилетий в глубокие водоносные горизонты проникло мало осадков.

Наконец-то наступает срок оплаты счета за всю эту добычу. По щедрым оценкам, городу придется ждать до 2030 года, прежде чем его нынешний источник воды иссякнет. По данным ЮНИСЕФ, в результате примерно 700 000 человек, живущих в округе Уилл, где расположен Джолиет, присоединятся к более чем 1,42 миллиарда человек, живущих в районах с высокой или чрезвычайно высокой водной уязвимостью, по данным ЮНИСЕФ. По данным Лесной службы США, к 2071 году в 40 штатах, по прогнозам, будут города, которые будут испытывать ежемесячную нехватку воды.

Возможно, вы никогда не слышали о Джолиет, но если вы когда-либо заказывали что-нибудь онлайн, велика вероятность, что одна из ваших покупок прошла через город с населением 150 000 человек. Джолиет, когда-то известный как соевые бобы и кукурузные поля, теперь является одним из самых важных участков земли в стране. Ежегодно по улицам страны проходит почти 4 процента валового внутреннего продукта США на сумму 735 миллиардов долларов.

За последние полвека, с резким взрывом в последние два десятилетия, возникла разветвленная система складов, распределительных центров и железнодорожных линий, в результате чего город стал домом для крупнейшего внутреннего порта в стране. Рост складской и логистической отрасли в Джолиете отражает общенациональный бум, который следует за ростом онлайн-покупок: по состоянию на 2018 год склады стали наиболее распространенным типом зданий в стране, помимо жилья.

Борьба Джолиет не на жизнь, а на смерть за воду в немалой степени связана с огромными потребностями этой отрасли в ресурсах. Возьмите этих пяти владельцев складов в городе: Amazon (крупнейший работодатель Джолиет), Dollar Tree, DHL, Interstate и Home Depot. В прошлом году склады этих мегакорпораций, которые составляют всего 2 процента от всех 300 складов в округе Уилл, использовали 20,5 миллионов галлонов воды. Это эквивалентно использованию воды примерно в 325 домах Джолиет, согласно городским данным, опубликованным базирующейся в Джолиете группой по трудовым правам «Складские работники за справедливость» (WWJ) на основании Закона штата Иллинойс о свободе информации.

«Этот рост складских помещений и логистики был примером безграничного расширения», - сказал Grist Роберто Клак, который недавно ушел с поста исполнительного директора WWJ.

Мэр Джолиета, республиканец Роберт О'Декирк, возможно, хорошо понимает, что это расширение проверяет ограниченность ресурсов города, которым он управляет, - но у него мало стимулов отказываться от отрасли, в которой занято 150 000 человек по всему Чикаголенду.

О'Декирк, бывший офицер полиции, не новичок в конфликтах и ​​разногласиях. Только в прошлом месяце город Джолиет выложил 93 000 долларов в качестве компенсации двум жителям Иллинойса после того, как О'Декирк задушил и толкнул двоих на землю во время протестов Black Lives Matter в 2020 году. Теперь мэр, впервые избранный в 2015 году, начал смелое решение водного кризиса, которое обещало сделать его одним из самых влиятельных местных лидеров на Среднем Западе.